Modern Retro：看似便宜的无价回忆
系统好才是真的好
目前制约掌机进一步发展的，却是掌机搭载的系统。
当前各家系统发展水平基本还处于Android 2.0时代，都尚未成熟。
掌机模拟各类复古游戏系统的基础基本上是基于RetroArch，但RetroArch并不能完全满足掌机的所有需求，且界面不够友好。此外，一些独立的模拟器不依赖RetroArch，需要厂商单独适配。
虽然掌机厂商规模比前几年普遍大了不少，但是整体来说，其在软件研发上能够投入的资源依然不多。有时候，一些开源方案反而会让一部普通的掌机“蓬荜生辉”。譬如Miyoo Mini，其自带系统只能说是满足基本使用，但是只要有Miyoo Mini系列的玩家，基本到手就会升级洋葱系统，甚至说，很多人是为了洋葱系统才选择的Miyoo Mini系列，谢工真的该跟洋葱系统的作者们磕个响头。同样成功的系统还有最早版本的RG35xx，也是凭借大蒜系统着实火了一把。
目前很多第三方系统（CFW，Custom Firmware）则采用Linux+EmulationStation/Pegasus+RetroArch+独立模拟器的方式构建，整体视觉效果更好。而厂商系统则大多数采用自定义开发的前端以提供所谓的“更好体验”。
这些掌机看起来“人畜无害”“小巧可爱”，然而事实上在实际使用的过程中，如果想追求更好的体验，玩家依然要学习一下如何“折腾”，譬如RetroArch如何设置、如何刷系统、如何安装自己需要的模拟器核心或独立模拟器等等，并非真的能做到开箱即用。
如果需要“折腾”，那么官方系统的“透明度”则极为重要。曾经这些掌机被称为“开源掌机”，但是目前市面上的掌机基本上没有纯粹开源系统的。因此，如果厂商可以在一定程度上提供一些系统必要的参数或配置文件说明，或者提供必要的二次开发工具SDK，则可以让掌机折腾起来更容易一些。
这方面做得相当好的就是Trimui，目前把其系统相关的基础资源及SDK都放在了GitHub上，并且随机附带的纸质说明书上也较为详细地说明了文件组织方式、配置文件参数及用法、系统升级办法，算是掌机厂商中走在最前面的。
此外，很多掌机已经具备了WI-FI功能，但没有提供OTA系统的功能。对于掌机来说，系统的及时升级非常重要，一般新版本的模拟器核心或独立模拟器可以提供更多的功能和更好的兼容性，但有些掌机升级系统的步骤却过于繁琐。
